Метель. Мари Вентрас

Свирепые вьюги — обычное дело на краю света. Однажды во время метели пропадает десятилетний мальчик. Его судьба беспокоит троих не связанных друг с другом взрослых, пустившихся на поиски, — богобоязненного ветерана Вьетнама Фримана, огненно-рыжую, под стать темпераменту, Бесс и угрюмого, как медведь-кадьяк, Бенедикта. В их распоряжении считанные часы. Каждый из них хранит свою тайну. Каждого в свое время закружило в вихре трагедии. Каждый пустился в бегство: сначала от самого себя, позже — на поиски себя же. И только сплотившая их беда помогает всем найти верную дорогу к теплу и свету.

Аляска – суровый край, особенно зимой, когда здесь вовсю разгулялась непогода. Бесс всего лишь на пару секунд выпустила руку малыша из своей – и вот следов ребенка уже не разобрать на снегу. Отчаявшись, но не потеряв надежду на чудесное спасение мальчика, она бредет в снежной пелене. В этом вакууме оказываются замкнуты и другие, на первый взгляд случайные персонажи, которые лишь поначалу кажутся всего лишь парой- тройкой неравнодушных местных жителей. Каждый из них оказывается один на один с собственными мыслями. Мы следим за ними, узнавая все новые и новые детали биографий, которые им хотелось бы забыть, — неприглядного, травмирующего и безжалостного прошлого.

Действие этого полифонического романа развивается по цепочке — от одной короткой главе к другой, где рассказчики то и дело сменяют друг друга. Кажется, вы уже приблизились к разгадке, но нет — всякий раз автор сохраняет предельный градус напряжения, при том что фоном динамичных сцен служит белое снежное полотно и дикая природа — они словно лакмусовая бумажка, с помощью которой можно оценить поступки действующих лиц.

Странная Бесс, Бесс-растяпа, которой доверили ребенка, а она его потеряла, хранит в душе воспоминания о трагедии, произошедшей с ее младшей сестрой. Это несчастье перевернуло всю последующую жизнь героини. Окружающих раздражает ее напускное безразличие и независимый вид, но они не более чем защитная ширма от новых страданий.

Бенедикт – местный житель, привыкший держаться особняком. Он в отчаянии из-за потери ребенка, которого доверила ему мать мальчика, – с него спрос, и нет ему оправданий. Кроме того, он корит себя за то, что, пытаясь отыскать брата, который покинул родные края, чтобы якобы посмотреть мир, утратил связь с родителями — Магнусом и Мод, а для них сыновья были смыслом жизни. Родственные отношения прервались. Если Бенедикт не найдет Томаса — он лишится такого необходимого ему чувства семьи и для него все будет окончательно потеряно.

Наконец, третий центральный персонаж — Фриман – также не так прост, как кажется. Пройдя ужасы войны, он надеялся обрести покой в браке. Но счастье было непродолжительным, а выросший сын ветерана Вьетнама заставил отца еще не раз убедиться в том, что жизнь порой играет с людьми очень злые шутки, от которых приходится бежать на другой конец света. Так с виду благополучный пенсионер и оказался на Аляске.

Эти трое, а также еще двое из числа старожилов — Коул и Клиффорд, отправляются на встречу снегу, ветру и неизвестности. Вот только цели в этой изматывающей борьбе со стихией все преследуют разные. Пока одни герои пытаются спасти маленького мальчика от смерти, другие пускаются во все тяжкие — ведь им терять нечего. В этом романе-саспенсе вьюга для некоторых станет вечным пленом, а иным принесет долгожданное освобождение от оков прошлого.